Jakarta (ANTARA) - Bos Mercedes Toto Wolff yakin bisa mempertahankan tanda tangan pembalapnya, George Russell.
Russell saat ini hanya mempunyai kontrak bersama dengan Mercedes yang akan berakhir pada akhir musim ini. Namun belum ada pembicaraan mengenai perpanjangan kontrak hingga kini.
"Dia (Russell) sudah begitu lama bersama kami dan dia terus berkembang. Langkah-langkah yang telah ia buat sejak menjadi pembalap muda di Williams, kemudian datang ke Mercedes di saat yang sulit, setara dengan Lewis (Hamilton) dulu," ungkap Toto Wolff dikutip dari Motorsport, Selasa.
"Kemudian sejak Lewis pergi (ke Ferrari musim ini), Russell jelas menjadi pemimpin tim, pembalap senior di tim, dan hal itu terjadi secara alami," imbuh Toto Wolff.
Aston Martin kini dirumorkan tengah membidik Russell yang dinilai mampu mendongkrak performa tim pada musim depan.
Dengan kondisi kontrak Russell yang belum mendapatkan perpanjangan dari Mercedes, Aston Martin mempunyai keyakinan mampu membujuk pembalap asal Inggris itu untuk hengkang.
Namun Wolff menepis bahwa Russell tak akan mendapatkan perpanjangan kontrak. Tapi dengan kondisi saat ini dimana balapan masih berjalan, pembicaraan memang telah dilangsungkan dan tinggal menunggu jadwal untuk bisa diumumkan.
"Suasana di dalam tim sangat bagus. Kami telah menyepakati semacam jadwal pengumuman ketika kami ingin menyelesaikan hal-hal ini (terkait kontrak)," ungkap Wolff.
Saat ini Mercedes mempunyai dua pembalap yakni Russell dan rookie Kimi Antonelli.
Dengan ambisi besar Wolff yang ditunjukkan sejak musim lalu dengan membujuk pembalap Red Bull Max Verstappen untuk bergabung ke tim pabrikan asal Jerman itu, bukan tidak mungkin jika negosiasi tersebut terjadi maka akan membuka saga hengkangya salah satu pembalap Mercedes.
Saat ini Aston Martin mempunyai dua pembalap yakni Fernando Alonso, yang dikontrak hingga akhir musim depan, dan Lance Stroll, yang memiliki kontrak per tahun.
